月: 2020年2月

2019年7月にTinderで知り合った日本語勉強中のタイの女の子が、自分の学費？を稼ぐために2019年11月まで働いていたタニヤの某カラオケクラブを突然辞めて、スクンビット23のヤングプレイスというビルにある店で働きはじめた。

※2020年3月18日からのCOVID-19によるタイ政府の閣議決定による学校、映画館、バー、カラオケ、ナイトクラブ （ディスコ）、MP、タイマッサージ等の営業停止命令により、廃業を決定した模様です。

彼女はBTSチョンノンシー駅近くにある有名日本語学校で終日コースで勉強していると言っている。日本語を習いはじめたきっかけは聞いていないが、日本人男性が毎夜集まるタニアで8年前くらいから働きはじめ、そのアルバイト先の一人の客を好きになったことが理由ではないかとぽんこつマンは考えている。彼女と最初にあったとき、小泉進次郎議員の妻となった女性と似た顔立ちにすっかりやられてしまった。彼女のLINEには今でも1000人以上の日本人男性の友達がいて、ぽんこつマンも含めそのうちの数人は、彼女に頻繁にアプローチしているらしい。肌の色が白く声や仕草もかわいい彼女を好きになる日本人は少なくないだろう。もちろん鼻や目蓋などのプチ整形はしているらしいが、元がわからなくなるほどの整形ではない。

彼女が今アルバイトをしている店は、日本人のキャストがメインで、タイ人女性も日本語ができないと働けない。彼女の日本語はまだまだ完璧には程遠く、タイ語の単語がしばしば入ってくる。タイ語を少し話せるぽんこつマンにはそのくらいの方が心地いいのだが、その店の方針として、常連客も飛び込みの一元客も日本人のキャストを指名することも多く、タイ人のキャストを店側がわざわざ紹介することは少ない様だ。料金は、ボトルキープがある客（メンバー）は、１時間1200バーツ、ボトルをキープしない客（ビジター）は1500バーツ、レディースドリンクは１杯,250バーツ、レディーステキーラは400バーツ、それ以外に指名料が時間単位で請求される。カラオケはないため、女の子と話をすることを楽しめないと実につまらないことになる。タニヤにあるカラオケクラブの様に、女の子が番号札をつけてもいない。キャストとして働く女の子には月１回の同伴出勤と指名獲得の義務があるらしいが、同伴出勤の回数が多くなればその月もらえる給料もアップするシステムの様である。日本語学校の学費が３ヶ月で42,000バーツ（一月あたり14,000バーツ）部屋の家賃が7000バーツとしてメイクアップや美容院の費用を月10,000バーツ、その他食費などに月6000バーツと考えると一月50,000バーツくらい稼がないとやっていけないはずだ。
ぽんこつマンは、彼女を日々満足させられる様なお金も無いから、月に１、２度飯を食べる程度。ただ、今のところ彼女ほど魅力に感じる女の子に出会ったことはない。次の日曜日に焼肉に誘ったが、色良い返事は返ってこない。そろそろ夜の遊び場をもう一度タニヤに戻して新しく可愛い女の子を探しに行くとするかな。

バンコクの正式名称は、「クルンテープ・マハーナコーン・アモーンラッタナコーシン・マヒンタラーユッタヤー・マハーディロック・ポップ・ノッパラット・ラーチャタニーブリーロム・ウドムラーチャニウェートマハーサターン・アモーンピマーン・アワターンサティット・サッカタッティヤウィサヌカムプラシット」ととてつもなく長い。タイ人ですら完璧に全てを言える人はそう多くなく、ほとんどのタイ人は、最初のクルンテープをバンコクの呼称として頻繁に使う。バンコク の正式名称の日本語訳は、「インドラ神がヴィシュヌカルマ神に命じてお作りになった、神が権化としてお住みになる、多くの大宮殿を持ち、九宝のように楽しい王の都、最高・偉大な地、インドラ神の戦争のない平和な、インドラ神の不滅の宝石のような、偉大な天使の都」となるらしいが、「クルンテープ」は「天使の都」と言う意味らしい。

確かに、バンコクは世界の訪問都市ランキングのここ数年１位に輝いているらしいが、世界中の旅行者を虜にするいちばんの理由は、世界のいかなる都市でも味わえることができない圧倒的な夜の街にあるのではないかとぽんこつマンは感じている。人間の持つ本能的欲求とされる食欲、性欲、睡眠欲の３つの内、最後の睡眠欲、眠りたいという衝動を抑えても前者の２つ、さらには特に性的快楽の追求を叶えてくれる都市は、この「クルンテープ」を凌ぐ街をぽんこつマンは知らない。

ぽんこつマンも今から20年ほど前に初めてバンコクに訪れたときはゴルフとタイ料理それにタイマッサージを目的にしてやってきたが、ゴルフでは、プレイヤーひとりに一人のキャディが専属でつく。しかも若いキャディーが多く、まるで１９番ホールへの誘いを待っているかのように、Hな隠語もティーグランドや茶店での休憩中にキャディーが話かけてくる。ゴルフを終えて街に戻れば、至るところにMP（マッサージパーラー）の建物が見え、純粋なマッサージ屋を探して歩くと必ずと言っていいほど、若い女の子のマッサージ嬢に腕を絡められ店内に呼び込もうとする。食事を済ませ軽く一杯と思って夜の街に繰り出せば、路上には多くの娼婦があふれ、バーにいるウエイトレスにも番号札がついていて、店に一定の金額を支払えば連れ出し可能のシステムがある。それまでハワイ、タヒチ、ロス、サンフランシスコ、ニューヨーク、ラスベガス、パリ、モナコ、シドニー、香港、マカオ、オークランドなどを旅してきたが、これまで経験したことのない圧倒的なカルチャーショックを受けたものだ。

日本人に馴染みのあるバンコクの夜の歓楽街は、パッポン、タニヤ、ナナプラザ、ソイカウボーイとあるが、ぽんこつマンが若くて可愛い女の子（Ladyboyも含めて）が集まっているのはソイカウボーイと思っている。

BTSアソーク駅からもMRTスクンビット駅からも徒歩圏内。なんでもアメリカ人の元飛行士、T.G “Cowboy” Edwardsがこの地でバーを開いたことに由来するそうだが、都市開発を理由にそのうち撤去されるのではとの噂のある中、2017年1月にフジテレビ系列で放送された草彅剛主演の「嘘の戦争」というドラマの冒頭の舞台として登場する「ティラック（TiLak)」、

2階のフロアが透明になっていてノーパンで踊っている女の子を下の階から見上げることもできる「バカラ（Baccara)」

を始め、今も２０軒以上のバーが営業している。（2021年8月1日現在はCovid-19の感染拡大により長期にわたってロックダウンが継続され、今後改めてゴーゴーバーなどの風俗営業がいつ再開されるかの目処は立っていない。）

クルンテープ、その魔都は今後も眠らないことを祈りたい。